海棠受遗传性和树体生理以及环境条件的影响,其根系和树冠只能达到一定的大小和范围。海棠由于离心生长与离心秃棵,造成地上部大量的枝条生长点及其产生的叶、花果都集中在树冠外围(结果树处于盛果期),造成主枝、侧枝的枝端重心外移。分枝角度开张,枝条弯曲下垂,先端的顶端优势下降,离心生长成弱。内于失去顶端优势的控制,导致在主枝弯曲高位处附近潜伏芽、不定芽萌发生长成直立旺盛的徒长枝,以替代无端的生长。
海棠形成新的主枝,徒长枝仍按离心生长和心秃棵的规律向树冠外围生长形成新的树冠,全树在生长过程中逐渐由许多徒长枝替代老主枝,形成树冠新的组成部分。但是新形成的部分多是徒长枝。侧枝少,在整体树冠叶技量大,光合作用能力下降、元机营养恶化的条件下,这类枝条达不到原有树冠的分布高度。当随着时间的延长达到树冠外围枝条分布区以后,枝条先端下垂,顶端优势下降。生长减弱,再次造成枝条的更替,这种枝条的更替住往出现多次,形成周期。作为树体,其主侧枝周则性更替规律是不变的,但更替的周助长短、枝条生长的好坏常常受到很多因素的影响,如光合作用条件、水分养分状态、离心生长能力等。从一些现象看,有时侧枝的生长甚至超过主枝的生长范围和时间。总体上看,在自然状态下,更替枝条的生长空间随树冠枝量增加而逐渐缩小,并导致主侧枝更替的周期越来越短,形成衰弱式更替。
随着树龄的增加7h于离心生长与离心秃棵,造成地上部大量的枝芽生长点及其产生的叶、花、果都集巾在树冠外围,由于受重力影响,骨干枝角度变大,枝端重心外移,甚至弯曲下垂。离心生长造成分市在远处的吸收根与树冠外围枝叶间的运输距离增大,使枝条生长势减弱。当海棠生长接近在该地达到其最大树体时。某些巾心干明显的树种,其中心干延长枝发生分权或弯曲,称为“截顶”或“结顶”。