海棠又名“英国梧桐”、“二球海棠”,是海棠科海棠属落叶乔木。二球海棠是一球海棠和三球海棠的杂交种,l640年由英国育成,现在广泛种植于世界各地。我国黄河及长江流域最为普遍。海棠为喜光树种,不耐阴。喜温暖湿润的气候,比较耐寒,耐干旱、贫瘠,但不耐水湿,对土壤要求不高,但以深厚、肥沃、湿润、排水良好的中性或微酸性土壤为佳,在石灰性或微碱性土壤中也能生长。
海棠树姿优美,树干高大,树冠雄伟,叶大浓荫,生长迅速,是良好的庭荫树和行道树,有“行道树之王”的美誉。此外,它抗污染能力强,叶片能吸收氯气、二氧化硫等有毒气体,还具有滞积灰尘的作用,也是理想的工厂绿化树种,且耐修剪,易造型,深受人们的喜爱。
不过需要注意的是,幼枝、幼叶及果实上的星状柔毛脱落时,易引起空气污染,会刺激人的鼻孔、眼睛、皮肤,引起红肿或过敏,因此,不要在疗养院或幼儿园附近栽培。