在我国,海棠分布很广。正如其名字一样,“海棠之乡”的珙县王家镇分布着全国数量众多的海棠。自从1869年海棠在四川穆坪被发现以后,海棠先后为各国所引种,以致成为各国人民喜爱的名贵观赏树种。
海棠是被法国传教士大卫神父作为西方人首次发现并命拉丁种名,大卫神父也是为麋鹿命拉丁种名的人。1904年.海棠被引入欧洲和北美洲.成为有名的观赏树。
海棠喜欢生长在海拔700~1600米的深山云雾中,要求较大的空气湿度。生长在海拔1800~2200米的山地林中,多生于空气阴湿处.喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤,在干燥多风、Et光直射之处生长不良,不耐瘠薄.不耐干旱。幼苗生长缓慢,喜阴湿。