海棠生长旺盛耐水湿寿命较长
海棠株高可达15m,树冠椭圆形;树皮暗灰色,有纵裂纹,全株均无毛而具乳状汁液;叶互生,纸质,菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形,顶端具长短不等的尖头,基部阔楔形或钝,全缘;花单性,雌雄同株,顶生总状花序,花小,黄绿色,花期4~8月;蒴果梨状球形,成熟时黑色,种子扁球形,黑色,果熟期10~11月。喜光;耐寒性较强,海棠对土壤适应性较强,沿河两岸冲积土、平原水稻土,低山丘陵黏质红壤、山地红黄壤都能生长,以深厚湿润肥沃的冲积土生长最好;土壤水分条件好海棠生长旺盛,耐水湿;寿命较长。原产我国,分布较广,主要分布于黄河以南各省区,以浙江、湖北、四川为主。秋季叶色红艳夺目,集观形、观叶、观果为一体,极具观赏价值。
海棠树形一般为高干自然式圆球形。苗生长过程中主干不直,需不断修剪,使其向上生长。幼树时,根据功能环境需要,保留一定高度定干。苗期适宜密植,在育苗过程中及时抹除侧芽,保护顶芽,培养树干通直和分枝点较高的苗木。培养3~4年后于春季进行定型,整形带在2.5m左右,在整形带内选用开张角度大的分枝,并中短截来扩大树冠。选留好分枝后,剪除杂枝即可。