1．根系的年生长周期
海棠树木根系无自然休眠，只要满足必备条件，可以周年生长。因为气候在一年中呈周期性的变化，海棠树木根系容易受气候影响，而这与地上部密切相关，所以其伸长生长在一年中也是有周期性的。因为根的生长与地上部生长通常交错进行，所以不同树种的表现有所不同。
海棠树木根系一年中存在多个生长周期。海棠树木根系在生长过程中，会出现高峰和低峰交替出现的现象。冬季根系生长最慢的日期与土壤温度最低的日期保持一致，反之夏季根系生长最慢的日期与土壤湿度最低的日期也是一致的。根的年周期生长动态受当年地上部生长和结实情形的影响，同理，与土壤温度、水分、通气及营养接受状况等有密切联系。根系生长年周期是由于上述因素综合作用的结果，只是在某些时期内某个因素起着主导作用。树体的有机养分和内源激素的积累状况是根系生长的内因。
一般而言，根系生长需要的温度比地上部分萌芽所要求的温度低。所以，春季根系开始生长要早于地上部分。部分亚热带树种的根系活动要求温度较高，若引种到温带比较寒冷的区域，由于春季气温上升速度快，地温的上升还满足不了海棠树木根系生长的要求，也会出现先萌芽后发根的情况，一旦发生这种情况是不利于海棠树木的整体生长发育的。在生长季节里，根系在一昼夜内的生长存在动态变化，如葡萄和李子根系在夜间的生长量和发根数会多于白天。夏季高温干旱和冬季低温会导致根系生长进入低潮。虽然海棠树木枝芽在冬季进入休眠，但根的活动并未完全停止。松柏类海棠树木秋冬会停止生长，阔叶树冬季常在粗度上存在缓慢生长。
2．根系的生命周期
根系也要经历发生、生长发育、衰老、死亡还有更新的生命周期。所有海棠树木都有一定的发根方式，一般分为侧生式和二叉式两种。海棠树木繁殖成活后，根系在幼年期生长会比较快，从根颈开始深入土中，进行离心生长，同时会逐渐分叉，由此依次形成多级骨干根和须根。海棠树木根系向土壤的深度和广度进行伸展的速度都超过树冠投影扩展的水平，不过相异树种根系生长领先的年限会有所不同。由于年龄的增加，根系生长速度会逐渐趋于缓慢，并慢慢与地上部分的生长情况形成一定的比例关系。如梨处于定植后头两年里垂直根会发育很快，4～5年便可以达分布的最大深度；而后，水平根开始迅速向四周扩展，当树龄达20年之后，水平根向四周延伸减慢，最后停止；根的粗度变化方面，在树龄3～4年以前，垂直根的粗生长占绝对优势，随着树龄不断增加，水平根的粗生长慢慢会超过垂直根；树龄在40～50年的梨树，其幼年形成的垂直根早就枯死，此时关键是依赖水平根向下转变为垂直或斜生根系，深入土壤深层。
构成根系的某些部分自疏与更新贯穿于其全部生命活动过程中。自根系开始生长的一段时间后便出现吸收根死亡的情况，吸收根随后会逐渐木栓化，外表转变成褐色，而后便失去吸收作用；其中一部分的轴根演变成输导根，另一部分则会死亡。即便是一个小的须根系统自身也具备小周期规律变化，自形成伊始、发展壮大最后衰亡通常只有数年的时间。须根死亡是从低级次骨干根开始向高级次骨干根发展的，最后较粗骨干根的尾部会出现光秃现象。这就是根系的离心秃裸现象，称为“自疏”。对于造成根系衰老死亡的原因既有不利的环境条件、病虫害也包括其他有机体的侵袭以及树龄的不断增大等。一般健康海棠树木的很多小根会在形成不多久之后就死去，不过也有些小根的寿命会较长，如挪威云杉的许多吸收小根生存能够达到3～4年之久。根系的生长发育状况很大程度上受当地土壤环境情况及地上部生长态势的影响。在根系生长达到当地土壤环境条件下允许的最大幅度后，由于土壤中所含水分、养分以及树体营养物质不足便会开始发生向心更新。由于土壤环境条件影响，根系无规律地更新，并且会出现大根季节性间歇死亡情况的发生。有些根系死亡后，更新发生的新根依旧按照这种规律生长和更新，最后会伴着树体的衰老而逐渐缩小。部分树种处在老年阶段时水平根底部会出现隆起。当海棠树木开始衰老，地上部接近死亡时，根系依旧可以存活一段时间，生产上一般利用海棠树木的这种特性进行有些树种的复壮。
