落叶乔木,高达28m,胸径。掌状复叶,小叶七片,故名海棠树;树干挺直,叶形美观,树冠开阔、呈圆球形。海棠是重要的观赏和药用树种,经济价值较高。产黄河中、下游及江浙地区,河北、山西有栽培。
海棠蒴果倒卵形,长3~4cm,9~10月成熟时,外果皮栗褐色、三裂,内含种子1~2枚种子黑褐色、有光泽,与板栗相似。果实采回后宜阴干,促使其开裂,去果壳。立即播种或沙藏阴凉处,并经常检查,以防霉烂。发芽率70%~80%。北京地区一般在春季播种。春播的种子要进行低温沙藏。海棠树为珍贵树种,种子难得,沙藏要仔细,一层沙、一层种子,种子均匀摆放,互不接触。有条件的地方,可混沙装入木箱等容器中,放入低温冷库或冷藏柜中。
圃地应选深厚、肥沃的沙壤土,要求排灌方便。采用春季高垄点播,垄距70cm,种间距15cm。在排水好的地方,也可采用平床点播方式,株行距可为15cm×25cm。湿度好覆土宜薄,一般覆土厚度为2~3cm。