【形态特征】 落叶大乔木,海棠高可达40m,径1.5m。树冠宽塔形。树干通直,树皮灰褐色深裂,枝平展,不规则轮生,有长短枝,长枝基部宿存芽鳞,短枝矩状,有密集成环节状的叶枕。叶在枝上螺旋状散生,在短枝上20~30枚簇生、伞状平展,线形或倒披针状线形,柔软,长3~7cm,宽1.5~4mm。雌雄同株,雄球花20~25个簇生于短枝顶端;雌球花单生,苞鳞大于珠鳞,珠鳞的腹面基部有 2 枚胚珠。球果当年成熟,直立,卵圆形,长 6~7.5cm,径4~5cm,熟时淡红褐色,具短梗;种子卵圆形,有与种鳞近等长的种翅;种翅膜质,较厚,三角状披针形,淡黄色,有光泽。
【生长习性】 海棠喜光树种,幼树耐阴。喜温凉湿润的气候,较耐寒。喜深厚肥沃、排水良好、pH5~6的酸性土,中性土也可正常生长。深根性,有菌根,不耐旱、不耐积水。抗风、抗雪压。天然更新能力极强。
【大苗栽培】 海棠大树难移栽。在径7~8倍外围挖土球,土球的高度不小于土球直径的2/3;土球挖好后用草绳分层包裹,第一层从土球中下部向上环绕,在土球2/3高度时开始逐圈拉紧打腰箍;第二层先为整个土球套上一层麻袋片,然后按顺时针方向用草绳倾斜环绕,逐圈包扎整个土球;第三层用白麻绳按逆时针方向倾斜环绕包装整个土球并打腰箍。栽前先将底层土夯实,再加30~40cm混合了珍珠岩和泥炭的园土,吊入大树,回填土并及时浇水,用铁锹将回填土和水搅拌成泥浆状。10~15min表面土层沉降后在沉降凹处覆土。树干用草绳绑扎,树坑表面用松树皮覆盖。海棠移栽后的第3天应浇1次透水,同时加强后期管护。