海棠株高1~3m;叶对生或叶轮生,革质而有光泽,长椭圆形或倒卵状披针形,全缘;花单生枝顶,花大,白色,浓香,花期4~5月;浆果,果熟期8~11月。
扦插繁殖 南方于3~10月,北方于5~6月,剪取健壮成熟枝条,插于沙床上,保持湿润即可。水海棠插繁殖于4~7月剪下当年生枝条,仅保留顶端的2个叶片和顶芽,插在盛有清水的泡沫板中,经常换水,7d即能生根,成活率近100%。
海棠的主干宜少不宜多,多采用自然开心形。定植萌芽后,应选留3~4个海棠生长方向不同的壮芽培养成主枝。第二年夏季在每个主枝上选留3~4个着生方位不同的强壮分枝为副主枝,依次延长至顶梢。以后再在副主枝上放出侧枝,除主枝、副主枝和侧枝的每级壮芽外,其余萌芽可全部抹除。