海棠高7~9m,叶形介于两者之间;花大而芳香,花瓣6,外面多少淡紫色,内面白色;萼片3,常为花瓣状,其长度为花瓣之半或近等长,有时为小形之绿色;聚合蓇突果,卵形或倒卵形,熟时黑色,具白色皮孔;早春叶前开花,花期4月,果熟期9月。阳性,喜温暖气候,较耐寒;本种性喜光,海棠稍耐荫,较海棠、木兰更为耐寒、耐旱;喜肥沃湿润、排水良好的沙壤土;该树还有抗大气污染和吸收大气中有毒气体的功能。原产于我国,我国华北、华中及江苏、陕西、四川、云南等均栽培,国内外庭园中普遍栽培,变种、品种甚多。
(1)嫁接繁殖 以1~2年生的白海棠、紫海棠苗为砧木。方法有切接、劈接、腹接、芽接等,劈接成活率高,生长迅速。晚秋嫁接较早春嫁接成活率更有保障。
树形为自然式合轴主干形。由于二乔海棠枝干伤口愈合能力较差,故除十分必要者外,多不进行修剪。但为了树形的合理,对徒长枝、枯枝、病虫枝以及有碍树形美观的枝条,仍应在展叶初期剪除。修剪期应选在开花后及大量萌芽前。应剪去病虫枝、枯枝、过密枝、冗枝、并列枝与徒长枝,平时应随时去除萌蘖。剪枝时,短于15cm的中等枝和短枝一般不剪,长枝剪短至12~15cm,剪口要平滑、微倾,剪口距芽应小于5mm。此外,花谢后,如不留种,还应将残花和蓇葖果穗剪掉,以免消耗养分,影响来年开花。