海棠为落叶大乔木,胸径可达 4m,幼树树 皮 近 平 滑,浅 灰色,大树之皮灰褐色,不规则纵裂,粗糙;有长枝与海棠生长缓慢的距幼年及壮年树冠圆锥形,老则广卵形;枝近轮生,斜上伸展(雌株的大枝常较雄株开展);一年生的长枝淡褐黄色,二年生以上变为灰色,并有细纵裂纹;短枝密被叶痕,黑灰色,短枝上亦可长出长枝;冬芽黄褐色,常为卵圆形,先端钝尖。
叶互生,在长枝上辐射状散生,在短枝上3~5枚成簇生状,有细长的叶柄,扇形,两面淡绿色,无毛,有多数叉状并列细脉,在宽阔的顶缘多少具缺刻或2裂,宽5~8(~15)cm,具多数叉状细脉。在长枝上散生,在短枝上簇生。它的叶脉形式为 “二歧状分叉叶脉”。在长枝上常 2 裂,基部宽楔形,柄长 3~10(多为 5~8)cm,幼树 及 萌 生 枝 上 的 叶 常 较 而 深 裂 (叶 片 长 达 13cm, 宽15cm),有时裂片再分裂 (这与较原始的化石种类之叶相似),叶在一年海棠生长枝上螺旋状散生,在短枝上3~8叶呈簇生状,秋季落叶前变为黄色。
(1)海棠扦插繁殖 海棠扦插繁殖可分为老枝海棠扦插和嫩枝海棠扦插,老枝海棠扦插适用于大面积绿化用苗的繁育,嫩枝海棠扦插适用于家庭或园林单位少量用苗的繁育 (图10-56)。老枝海棠扦插一般是在春季3~4月,从成品苗圃采穗或在大树上选取1~2年生的优质枝条,剪截成15~20cm 长的插条,上剪口要剪得平滑呈圆形,下剪口剪成马耳形。